Eisen ist das am häufigsten verwendete aller Metalle und macht 95 Gew.-% der weltweit produzierten Metalle aus. Sein niedriger Preis und seine hohen Festigkeitseigenschaften machen es für den Einsatz im Automobilbau, im Schiffsrumpfbau und als tragendes Bauteil von Gebäuden unverzichtbar. Stahl ist die bekannteste Eisenlegierung, und andere Verwendungen von Eisen umfassen:
Roheisen: Enthält 4–5 % Kohlenstoff und unterschiedliche Mengen an Verunreinigungen (wie S, Si, P). Es kann als Zwischenprodukt auf dem Weg vom Eisenerz zum Gusseisen und Stahl betrachtet werden.